此句出自《礼记.大学》：“古之欲明明德于天下者，必先治其国；欲治其国者，必先齐其家；欲先其家者，必先修其身。这就是儒家提倡的“修身、齐家、治国、平天下”。这句话意思是：古代那些要使美德彰明于天下的人，要先治理好自己的国家；要想治理好自己的国家，先要管理好自己的家庭和家族；要想管理好自己的家庭和家族，要先进行自我修养。
修身齐家治国平天下的大概解释是：修身：管理好自己的行为规范。齐家：管理好一个家族。治国：治理好一个小小的诸侯国。平天下：安抚天下黎民百姓，使他们能够丰衣足食、安居乐业，而不是用武力平天下。这是儒家的思想。
儒家此论点是有历史背影的，春秋战国时期有两个重要的政治制度，一个是立嫡长子的宗法制度，另一个是继承西周的分封制。所谓分封制就是周天子把他的同姓宗亲和功臣、谋士、盟国的首领分封各地，建立诸候国。
古时，文人才子把“修身齐家平天下”作为铭志之言。就这句话本身而言，人的生活目的是为把自己及其家人的生活过得更好。就处世方面来看，有家才有国，有国才有天下，做事得一步一步来 ，所有的成功都是从小积累起来的。信仰作善得福，作恶么得祸是社会中的福祸来源的公理，世事循环，善恶终头必有报，这些都是社会自然规律的客观体现。
总而言之，家国天下构造出人生的理想蓝图，它是人生哲学。《大学》是大学问，是人修炼升华自己，转变观念，通过言行，达到齐家治国平天下的理想思想境界。
’应该这样理解：正心、修身、齐家、治国、平天下。只有心正才能修养好，修养好才能齐家，有齐家本领才能治国，有治国本领才能平天下。
大学是秦汉时期儒家修订的作品吗?
不是。
《大学》是一篇论述儒家修身齐家治国平天下思想的散文，原是《小戴礼记》第四十二篇，相传为春秋战国时期曾子所作，实为秦汉时儒家作品，是一部中国古代讨论教育理论的重要著作。
经北宋程颢、程颐竭力尊崇，南宋朱熹又作《大学章句》，最终和《中庸》《论语》《孟子》并称“四书”。宋、元以后，《大学》成为学校官定的教科书和科举考试的必读书，对中国古代教育产生了极大的影响。
鉴赏
《大学》提出的人生观与儒家思想有千丝万缕的联系，基本上是儒家人生观的进一步扩展。这种人生观要求注重个人修养，怀抱积极的奋斗目标，这一修养和要求是以儒家的道德观为主要内涵的。
三纲八目又有阶级性， “明德”、“至善”都是封建主义对君主的政治要求和伦理标准；“格物”、“致知”等八条目是在修养问题上要求与三纲领中的政治理念和伦理思想相结合。
《大学》还继承了孔子的仁政学说与孟子的民本论，《大学》里的统治者都是以“尊长”、“民之父母”的身份自居，但实际上他们还是站在剥削者的立场上这么说的，他们所谓的“爱民”、“不暴戾”只是为了维护他们上层建筑的经济基础――生产力。只有这样，他们无生产能力的剥削生活才能得以巩固。
《礼记》大学是谁写的?
约为秦汉之际儒家作品，一说曾子作。
创作年代是春秋末期，作品出处是《礼记》，文学体裁是散文。《大学》是一篇论述儒家修身齐家治国平天下思想的散文，原是《小戴礼记》第四十二篇。
相传为春秋战国时期曾子所作，实为秦汉时儒家作品，是一部中国古代讨论教育理论的重要著作。
大学作品鉴赏
《大学》提出的人生观与儒家思想有千丝万缕的联系，基本上是儒家人生观的进一步扩展。这种人生观要求注重个人修养，怀抱积极的奋斗目标，这一修养和要求是以儒家的道德观为主要内涵的。
三纲八目又有阶级性，“明德”、“至善”都是封建主义对君主的政治要求和伦理标准；“格物”、“致知”等八条目是在修养问题上要求与三纲领中的政治理念和伦理思想相结合。
